Este pequeño árbol dioico, muchas veces de porte arbustivo, es del mismo género (Pistacia) que el pistacho y el lentisco (P. lentiscus). Está presente en toda la región Mediterránea, desde Portugal a Turquía ( e incluso Irán), y desde Marruecos a Siria, en zonas con cierta humedad, formando parte del matorral mediterráneo.

El nombre del género alude al nombre persa del pistacho (pistah), mientras que el epíteto terebinthus es el nombre griego de esta especie.

De su resina se obtiene la almáciga, una goma que fue muy apreciada en medicina (trementina de Kyos) y para elaborar barnices. Su madera rojiza es de gran calidad. Sus frutos, comestibles, se utiliza fundamentalmente como forraje para el ganado, y en el Magreb su aceite se usa como condimento.